第1章
京城。
秋风瑟瑟,树影婆娑,秋日的浮影掠过指尖,带走流年。
镇远将军府的初槿斋内,燃着淡淡的熏香,将军府三小姐苏念念的贴身大丫鬟芍药端了一个装有温水的鱼洗盆置于面盆架上,将床幔挂起。
只见苏念念把头埋在被子里,一头乌黑秀丽的头发铺在锦衾上,一只皓白纤细的手伸在外头,修长的手指抓抱着手下的被褥,仿佛那是她在水中紧紧抓住的浮萍。
“小姐,小姐,该起了。”芍药俯下身靠近苏念念耳边轻柔地唤她,手指撩开遮住她姣好面容的头发。
一张精致白皙的脸庞露了出来,柳眉弯弯,睫毛长密,鼻腻鹅脂,唇不点而红。
苏念念拉起锦衾企图盖住脑袋,嘟囔道:“再睡一会嘛,就一会。”
“不行啊小姐,您忘了今日将军和夫人他们要回来了吗?小厮来报已经快要到城门了,再不起,老夫人就要叫张嬷嬷过来了。”芍药无奈地扯着苏念念拉着的锦衾,轻声哄着这赖床的小祖宗,可是无论她怎么哄,苏念念还是不愿意起来,整个人缩进被子里往床里滚。
“哎呀,老奴的小祖宗诶,怎么还不起来。”在影壁一直没等到苏念念的老夫人派了自己的贴身嬷嬷过来瞧瞧,张嬷嬷一入房内便瞧见苏念念主仆二人的“拉锯战”。
张嬷嬷吩咐芍药准备衣物,自己脸上带着宠溺的笑容,一手轻轻拍了拍躲在被子里的苏念念的屁股,另一只手扯着被苏念念紧抓的被子,轻声哄着:“小祖宗快起,老夫人在影壁等着你了,老爷与夫人都快到了,乖,听话。”
“嬷嬷,困。”苏念念松开紧抓着被子的手,白皙的脸上浮着一抹红,眼睛都不曾睁开,嘟着嘴撒娇。
“等接了老爷和夫人,咱们再回来睡。”张嬷嬷好笑地把人从被窝里挖起来扶起,轻手捏捏她的小脸蛋,挥手让芍药过来给苏念念洗漱,其他婢女给她更衣。
张嬷嬷指挥婢女给苏念念穿上一套翡翠烟罗绮云裙,简单梳了个随云髻,发间插着一支雕花白玉簪,戴上青玉耳坠。
整个过程苏念念任由她们摆布,眼眸都未曾睁开,只在她们打算给她上妆时蹙眉嫌弃躲开。
时辰上也来不及与苏念念纠缠,张嬷嬷无奈叹气,好在不施粉黛的她清雅脱俗,一样美得动人,相信依然可以给将军与夫人留下很好的印象。
早在十六年前苏念念还在夫人的肚子里时,一个不知何处来的游方道士来到将军府门前,神神叨叨地说夫人肚子里的双胎注定相生相克,十六岁以前二人不可养在一处,否则必会一死一不善终,且家中不得安宁。
留下那么一句莫名其妙的话,这个道士便离开不得寻。
一开始他们是不信的,可苏念念她们出生时,夫人难产,先出生的二小姐苏宛宛呼吸微弱,夫人与二小姐差点都没保住。
夫人坐月子时,只要苏宛宛与苏念念姐妹俩养在一处,二人皆是身子发热,特别是苏宛宛,几次从生死边缘徘徊,却遍寻名医无果。
但只要将姐妹俩分开,二人便渐渐恢复正常。
他们想起了当初那个老道士的话,无奈,夫人出月子后,带着苏宛宛回了江南娘家宋家,而苏念念留在了京城将军府。
三岁以前,苏念念在京城有祖母、祖父、爹爹、大哥,苏宛宛在江南有母亲、有宋家。
三岁时,将军苏远山奉旨赴边关镇守,封镇远将军,赐新宅院。
那一年,苏远山带走了大哥苏怀舟,原本远在江南的将军夫人宋雨晴带着苏宛宛也远赴边境与夫君儿子团聚。
五岁时,祖父离世,苏念念身边只剩下祖母苏老夫人,而那一年弟弟苏怀元在边境出生。
十六年来,苏念念没见过母亲与姐姐,三岁前记忆里的爹爹与大哥的印象也变得模糊。
直到数月前,皇帝召镇远将军苏远山回京,苏远山举家从边境回家。
苏念念慵懒地倚靠在影壁上,闭眸养神,任清风拂过她娇俏的脸。
苏老夫人拉着张嬷嬷着急地探头望,口里不停地念叨着:“怎么还没到,再派个小厮去瞧瞧到哪了?”
“老夫人别急,方才已经来报将军到城门口了,很快就到了。”张嬷嬷安抚地拍了拍苏老夫人的手,脸上挂着笑容,“来了来了,老夫人您看。”
来了?听见张嬷嬷的话,苏念念美眸轻抬,默默看着大门。
“来了来了,看见了。”苏老夫人激动地拉着张嬷嬷的手,回头招呼着苏念念,“念念快过来,你爹娘到了。”
苏念念乖巧地勾起一抹微笑,笑意却不达眼眸,带着芍药慢慢走到大门,继而又懒散地倚在门框边。
远处两辆马车缓缓而来,领头的两匹高头大马上,一个身穿银色重铠的中年男人,腰间配着一把长刀,一个身着暗色劲装的英气少年郎,剑眉星目,稍显冷峻。
经过多年来边境艰苦环境的洗礼,二人皆是古铜色的皮肤,身姿挺拔,眼神坚定,倒是多了几分英武气魄。
马车停在了将军府门前,苏远山与苏怀舟翻身下马。
苏远山眼眶湿润地快步走向急急忙忙下了台阶迎向他的苏老夫人,单膝跪地,抱拳低头,沉声道:“母亲,孩儿回来了。”
苏老夫人连忙扶起他,泪水早已浸满双目,双手紧握着他的双臂,略带哭腔哑声说道:“回来就好,回来就好。”
另一边,苏怀舟把两匹马的缰绳交给府里小厮,行至第一辆马车旁,掀起车帘。
一个十岁左右的男孩从马车上跳了下来,一身紫色锦衣,一双眼睛好奇地四处张望,是将军府从未回过京城的小少爷苏怀元。
接着,一个美妇人搀扶着苏怀舟的手下了马车,一袭碧波翠云锦裳,眉目间与苏念念有六七分相似,是将军夫人宋雨晴。
最后一个穿着盈盈绣蝶裙的俏丽少女下了马车,美目盼兮,一张与苏念念一模一样的脸,略施粉黛,却是不同于苏念念的气质,更加的温婉可人,便是苏念念的双生姐姐苏宛宛了。
苏宛宛脸上挂着一抹温柔的笑,下马车时视线朝四周环顾,最后定在了靠在门边的苏念念身上,嘴角的弧度变得更大,带着几分打量。
宋雨晴带着苏怀舟三兄妹来到苏远山身旁,规矩地朝苏老夫人行礼。
“母亲。”
“祖母。”
“好,好,好啊。”苏老夫人热泪盈眶地握着宋雨晴与苏宛宛的手,轻轻抚摸着苏怀元的脑袋,心满意足道:“回来就好,回来就好。”
第2章
正沉浸在与儿子、儿媳,孙子孙女团聚的喜悦中的苏老夫人,突然转过头朝苏念念挥手喊:“念念,快过来。”
门前所有人将视线落在苏念念身上,有打量,有愧疚,有得意,有嫌弃,有好奇。
“站没站相,像什么话!”宋雨晴看着软骨头般斜靠在门框边的小女儿,不由蹙眉呵斥,明明长着一张与宛宛一模一样的脸,怎么差别那么大。
苏念念闻言挑起一边眉毛,站直身子,拂了拂衣裙上不存在的灰尘,脸上勾起高门贵女标准的微笑,端端正正地行了一个万福礼,抬眸望着众人。
看见苏念念标准的礼仪姿态,苏宛宛眸间闪过一抹怨恨,又恢复一开始的温婉。
宋雨晴看着她这一番动作,满意地点点头,敛着脸继续说道:“哑巴了?不懂得叫人?”
苏念念充耳不闻,维持着方才的表情,仿若一个没有感情的木偶娃娃。
“好了,慢慢来。”苏远山轻拍夫人的手,神情复杂地看着从小被落下的小女儿,叹了口气,笑着与苏老夫人说:“这些年,辛苦母亲照顾念念了。”
苏老夫人看了看孤身躲在一旁不愿靠近的苏念念,眼含心疼,也不舍得苛责,对苏远山说:“念念乖巧,幸得有念念陪着,母亲日子才过得欢快些。”
“是儿子不孝。”听闻母亲的话,苏远山欲下跪,却被母亲扶住。
“好了,你不是还该进宫向皇上复命吗,快去吧。”苏老夫人宽慰地望着他。
“儿子已经快马加鞭先去过了,”苏远山回答,掩去心底的波动,平静道:“外面凉,母亲我们先进去吧。”
苏老夫人点点头,由苏远山搀扶着,宋雨晴跟在苏远山身后,苏宛宛本欲去苏老夫人的另一边搀扶着,却被苏老夫人笑着摆手拒绝了,她便牵着苏怀元紧跟在宋雨晴身旁,最后是苏怀舟,拾级而上,迈进将军府的门。
“来,念念。”苏老夫人上了台阶,便伸手拉过杵在门边的苏念念,紧紧地握着她的手,满目慈祥地笑着。
苏念念乖巧地回握祖母的手,平静地微笑,却比方才多了几分真诚。
“姐姐,疼。”一直跟在后面的苏怀元突然痛呼出声,苏宛宛忙松开牵着他的手,弯下身子柔声哄道:“元元对不起,姐姐不是故意的。”
“姐姐不担心,我不疼的。”苏宛宛担忧的眼中眼见要蓄上水汽,苏怀元连忙摆摆手。
听到身后的交谈声,走在前面的苏老夫人几人停下来转头看着他们,宋雨晴问道:“怎么了?”
“是我……”苏宛宛嗓音中隐隐带着哭意,双手攥着手帕。
“没事,是我不小心踢到石头。”苏怀元打断苏宛宛的话,下意识地挡在她前面。
“小孩子磕磕碰碰能有什么事,先回屋。”苏老夫人笑着摇摇头。
“安生些。”宋雨晴看似指责却饱含宠溺地嗔怪。
苏念念默默地看着一切,依旧没有出声,扶着苏老夫人去了祠堂。
十年前,苏老将军离世时,因苏远山无召不得入京,他未曾见到父亲的最后一面,亦未曾奔丧,这是他十年里心中最大的遗憾。
苏远山带领宋雨晴几人在苏老将军的灵位前磕了三个头,接过婢女已点燃的香,双手持香,手过头顶,行拜祭礼,上香。
“你父亲也是一生戎马,他从未曾怪你,你不必自责。”苏老夫人给苏老将军上香后,知道儿子心中愧疚,宽慰他。
“儿子明白。”苏远山颔首,沙哑的声音中带着疲惫。
“你们也累了,先回去好好歇着,晚上再到花厅一起用膳。”苏老夫人笑着赶几人去歇息,同时拍拍苏念念的手,柔声道:“张嬷嬷陪着祖母便可,祖母累了,念念替祖母带爹娘、哥哥姐姐弟弟回去歇息可好?”
这是当年皇上封苏远山为镇远将军时赏赐的新府邸,还未搬进来苏远山便带着苏怀舟远赴边关,论起来,这镇远将军府只有苏老夫人与苏念念两个主子和已经去世的苏老将军住过,其余几人连门都没进过。
“是。”苏念念微笑着点点头,将祖母交给张嬷嬷。
这是苏远山等人今日第一次听见她开口说话。
张嬷嬷搀扶着苏老夫人带着几名婢女离开了祠堂,众人行礼目送苏老夫人离开。
苏老夫人离开后,苏念念敛去了脸上的笑容。
她知道,祖母是想让她多与他们相处,虽则十多年过去了,她早已不在意与他们一家五口是否有所谓的亲情,但她也不想辜负祖母的一番心意。
“念念……”苏远山打破苏老夫人离开后的沉默,试图上前与苏念念说上几句话。
苏念念侧身躲开苏远山的手,嘴角勾起一抹嘲讽的微笑,带着芍药走到众人前面,伸出手,轻微弯腰,平静道:“这边请。”
话落,也不在意几人是否跟上,带着芍药便转身出了祠堂。
“你!”宋雨晴见她如此目中无人,火气噌噌直涨。
“夫人。”苏远山叹了口气,拉住她的手,疲惫道:“夫人答应过要给念念时间。”
“你看她是什么态度,这十几年她的教养学哪里去了?这还像个将军府小姐吗?”宋雨晴气得胸口起伏。
“娘,妹妹独自在京城娇纵惯了,现在爹爹娘亲都回来了,我们还可以好好教,别生气。”苏宛宛上前挽着宋雨晴的手,柔声安抚。
“她要是能学到你一半我就不用操心了。”宋雨晴欣慰的握着苏宛宛的手,还好她还有这个自己亲自教养长大的好女儿。
“好了,走吧。”一直默不作声的大哥苏怀舟冷声说道,率先迈步走出祠堂。
正当苏远山准备跟上之时,宋雨晴忽然惊呼:“宛宛你的手怎么那么烫。”
“娘,我没事,我们快走吧,别让妹妹等久了。”苏宛宛脸色变得苍白,扯出一抹笑。
宋雨晴忙把手放在苏宛宛的额头,烫得惊人,焦急地喊:“快,快去叫大夫!”
苏宛宛带着回来的贴身丫鬟莺月连忙跑出祠堂去找大夫。
祠堂外,苏怀舟看着立在外面的苏念念,娇小的背影,身边只有一个芍药陪着。
小时候,念念也是喜欢扑过来抱着他唤他哥哥的,如今看见他倒是视如陌生人。
“念念……”苏怀舟走上前,却听见祠堂内母亲的惊呼声,他看了一眼苏念念,还是转身回了祠堂。
苏念念听着身后的动静,嘴角勾起一抹冷笑。
苏怀舟回到祠堂时,只见父亲与母亲一左一右地扶着面色苍白的苏宛宛,苏怀元则一脸着急地拉着苏宛宛的衣袖。
苏怀舟走上前去,便听见苏宛宛扯出一个比哭还难看的笑容,低声说:“大哥,我没事,我们快去找念念吧。”
话毕,苏宛宛便闭上眼睛昏了过去。
“宛宛!”“姐姐!”宋雨晴与苏怀元见她昏了过去,心急呼喊。
苏怀舟伸手接过父母中间的苏宛宛,拦腰抱了起来,疾步往外走去。
“你走开,你离我姐姐远点。”苏怀元看见在门口倚着门边看热闹的苏念念,冲上去要把她推开。
苏念念面无表情地看着冲向自己的苏怀元,在他将要碰到自己时,拉着身旁的芍药侧身躲开。
苏怀元没碰到苏念念,整个人向前扑倒在地。
“苏念念,你离我们远点。”宋雨晴冲过来推开苏念念,扶起苏怀元,转头朝着苏念念怒吼。
宋雨晴这一推苏念念没有防备,被推了一个踉跄,芍药连忙扶住她,生气道:“夫人你怎么推我家小姐。”
苏念念握着她的手,示意她勿恼。
“都闹够了没有!”苏远山跟抱着苏宛宛的苏怀舟来到祠堂门,看着眼前的闹剧大声吼。
“念念……”苏怀舟抱着苏宛宛,轻声唤着苏念念。
苏念念看着苏怀舟眼里的担忧,她不会自作多情地以为那是在担心自己,她转头示意芍药带他们去祖母早已为他们准备好的院子。
“谢谢。”苏怀舟点点头,朝苏念念道谢,跟着芍药往院子走去。
剩下几人也跟着离开,苏怀元在离开前,恶狠狠地朝苏念念吼:“你别跟来,离我姐姐远点!”
除了走在最前面的苏怀舟,其余的包括苏远山在内,在苏怀元这句话出来后,都顿下了脚步,但也仅仅一顿,随后头也没回地追着苏宛宛而去。
至于苏怀舟,苏念念确信他也是听到的,习武之人,那么大的声音不可能听不见,但他也没停下来不是吗?
苏念念站在祠堂外良久,久到他们一行人离开了他的视线,久到芍药回到她身边,久到双腿发麻。
“芍药。”苏念念淡淡地看着前方。
“小姐。”芍药心疼地扶着苏念念,眼眶湿润,“咱们不站了,咱们回去歇着吧,好吗?”
“大夫到了吗。”苏念念没有回她,依旧看着眼前。
“到了。”芍药点点头。
“芍药,我们走吧。”苏念念嘲讽般冷笑一声,扶着芍药一瘸一拐地向外走去,走出了将军府。
柔和的光影洒在她的背影上,似乎想要照暖她冷下来的心。