在元山村的重科机械厂，叶正的生活看似平淡，却暗流涌动。每月的发薪日是他生活中唯一的亮点，这一天，他提前去药房拿了些药，然后买了一只老母鸡，哼着小曲儿回到住处。那是一个十几平米的小单间，虽然拥挤，却整理得井井有条。在这里，叶正和年近八十的爷爷王荣成共同生活，王荣成生病后，留下了沉重的生活负担。
爷爷的身体越来越虚弱，主要靠叶正的照顾。可对于叶正来说，辛苦是为了弟弟王涛的未来。他得知自己是小组长的候选人，期望着未来能多赚一些钱，甚至有能力带爷爷去市里做心脏手术，心中充满希望。叶正的努力并非没有回报，经过多年的辛勤劳动，他手中积攒了两三万元，但苦于家庭负担，他不得不舍弃自己的学业供弟弟上大学。
王荣成寄托着对叶正的期待，愧疚地觉得自己拖累了他。实际情况远比他们想象的要复杂——王涛这个不成器的弟弟回家之后，张嘴便要向叶正讨钱，甚至还毫不在乎地展示着他刚刚购得昂贵的西装与皮鞋，让叶正愤怒不已。面对此情此景，叶正只能咬紧牙关，努力忍耐。他明白，自己牺牲了一切，只是希望弟弟能有个出路。
在一场家庭争吵中，王涛更是毫无顾忌，竟然去动了爷爷的救命钱，声称这笔钱可以用来投资自己。叶正怒不可遏，捡起扫把准备教训王涛，然而身体单薄的他根本不是王涛的对手。王涛用暴力逼迫他交出工资，甚至在争执中将他打倒在地，留下一身的伤痛和众人的目光。
整个家庭陷入了风暴之中，叶正原本对未来的美好憧憬烟消云散。他面临着道德的抉择，是继续忍耐这份家庭的压迫，还是勇敢站出来反抗？在惨痛挫折的背后，下一步他的选择将如何改变这段纠葛的亲情，能否给他及爷爷带来真正的希望和出路？
当故事进行到这儿，叶正却遭遇了人生的最大考验。接下来，他将如何面对王涛的重重难题，是否能东山再起，逆转命运？这一幕仅仅是变故的开始，而他所面临的更大挑战，似乎还在前方等着他……
