在2001年，整个国家的经济正处于飞速发展的转折点，然而对于中南省建宁市荷花区的陈伟国来说，这一年的到来却带来了接连不断的厄运。首先，他所在的工厂由于效益不佳而破产倒闭，从一名颇具成就的车间主任，瞬间沦落为失业的工人。更糟糕的是，他的妻子徐爱华在为孩子诞生付出了生命，伴随着大出血的悲剧，留给陈伟国的只有痛苦和失落。幸而的是，他们的儿子陈浩顺利出生，让这个悲剧中仍带着一丝希望的光芒。
12月18日，这个大雪纷飞的日子，陈伟国虽然在负面情绪中迎来了儿子的降生，但对于失去妻子的痛苦让他无法好好享受这一刻。随着时间的流逝，面对身为父亲的责任，陈伟国却始终无法摆脱内心的阴影，反而逐渐沉溺于失落的虚度日子中。春节过后，他觉得终于是时候踏出失落深渊去寻找新的工作，但却不断遭遇挫折。一直以来的集体生活使他难以适应个人的职场竞争，找工作成了令他倍感沮丧的任务。
不久后的五月，陈浩的成长让陈伟国意识到，生活的重担又回到了他身上。此时的陈浩，如今一个胖乎乎的婴儿，正逐渐成为家中的中心，而陈伟国的经济状况却在不断恶化。几万块的买断费已经快要用完，面对着高昂的日常开支，他开始重新审视自己的生活，为了儿子的未来而奋斗。
在一次无奈的应聘失败后，陈伟国回到家中，看见年迈的母亲正努力照顾着他尚未满月的儿子。家中局势虽然令人窒息，但他仍然希望通过一些途径来改变现状。机缘巧合下，他被身边的朋友们吸引到了世界杯的热潮中。尽管他对足球没有太大的兴趣，但他却对赌球充满了好奇。在不断的投注中，他似乎又从失落与沮丧中找到了生活的乐趣，尽管人为的风险无时无刻不在纠缠着他。
世界杯期间，陈浩意外地表现出了对足球的兴趣，每次比赛中都跟着欢呼，父子之间的情感通过这一共同的活动逐渐拉近，原本冷淡的父子关系开始有了微妙的变化。此时的陈伟国逐渐从对赌局的沉迷转向与儿子的关系，看来他的人生有了新的转机。
随着比赛逐渐进入高潮，在生活的重压之下，陈伟国似乎找到了一丝希望的曙光。可此时，命运的捉弄才刚刚开始，他却根本不知道接下来将会面临怎样的考验。究竟陈伟国能否克服重重困难，与陈浩共同迎接更加美好的明天？而世界杯的热潮又会带给他怎样的抉择和冲突？生活的转机又在何方？诸多未解之谜在静静等待着他的决断与应对。渴望的下文，注定要引领读者去探索那未暴露的宿命之旅。
