静眉小院里，三月的阳光正好，懒洋洋地透过凤凰木的窗格撒进琴室里头来。
五岁的徐明薇和徐家四房的六个姑娘们一起，均敛了眉正色跪坐在古筝前，各自手上戴的，都是相同的玳瑁指甲，幼儿专用，比房师傅手上那一副要小巧上许多。
她们今天要学的是古筝的重难点指法——摇指。
前面已经学了滑音和颤音，可都比不上摇指来得难。
二房的徐明梅早徐明薇一年出生，也才六岁，正是爱玩好动的年纪。听房师傅在上头正襟危坐地讲摇指指法的要领，那双厉目并未盯紧自己，一下子便开了小差，目光不自觉地就落到了窗外的鸟语花香上去了，连房师傅眼风扫到自己都没有注意到。
还好坐在她边上的徐明薇在古筝架子的掩护下轻轻扯了下她的袖子，徐明梅才转过头来，发现房师傅都已经在皱眉看着自己了，连忙提手架在古筝上，装出一副认真练习的样子。
房师傅也知道这琴室里头最要紧的学生还是三房和四房的两个姑娘，倒不是说徐家的三房和四房就格外厉害些，而是因为三房的大姑娘徐明蔷和四房的二姑娘徐明茉再过个两三年就要及笄了。在天启，女子一及笄，也就到了要出嫁的年龄。
天启本来是奉遵女子无才便是德的，但自从新皇帝登基，迎娶了个在江南素有才名的小家女子为后，这大家氏族的育女风向便改了。这也是为什么徐家几个女儿都已经快到了适婚年龄了，还才刚刚开始练习六艺。
她们以前都只在自家院子里头学做女红，然后跟着母亲身边看着该怎么当家，管好下人，为做一个合格的当家主母而做好准备。但是自从这新皇后的诗才美名开始在天启内外传播开来，到了街口卖豆汁儿的老汉都能背出一两句皇后的诗句时，京里一时抢人成风。要知道这好的先生本就不好找，大家氏族都是藏了人便轻易不再放人出来的。这再要找个女先生便更是难上加难了，徐家能抢到房师傅，也是费了不少功夫的。
要说这房师傅，本身也是一本说不尽的书。她旧家是个书香门第，祖上数三辈也是响当当的人物，是曾做过天子师的人家。可惜命不好，到她这一辈家道就没落了，她父亲房怀山因为被牵扯进文字案，夺了功名，子孙世代不得科考录用。房家的男丁没了出路，只能到书斋做个坐堂先生，勉强度日。也幸好房师傅是出身这样的人家，男孩女孩一样教养，才有了今日六艺精通的她。
本来房师傅也是要嫁人的。结果十五岁那年，说好的人家因她父亲的事情把婚事给退了。房师傅父亲往日的一个学生同情与她，特地求了父母来求亲，好不容易说定日子，男方竟坠马死了。退了亲的女人婚事本来就艰难，第二桩婚事又出了这样的不幸，外头传的闲话是要多难听就有多难听，若是寻常女子，便是被人言逼死的也大有人在。
